San Marcelo I nació en la provincia de Etruria, Italia. Antes de su pontificado fue obispo de Capua; fue elegido papa en mayo‑junio de 308 y falleció a principios de 309, después de un gobierno de apenas un año. Su carisma se manifestó en una defensa firme de la ortodoxia, una vida de oración profunda y una disciplina litúrgica destinada a restaurar la unidad de la Iglesia tras la persecución.
Durante su breve pontificado reorganizó la administración eclesial de Roma creando veinticinco “tituli” a cargo de presbíteros que supervisaban el bautismo, la penitencia y los entierros de los mártires. Fundó el cementerio de la Cœmeterium Novellae en la vía Salaria y promovió la celebración de la Eucaristía según la liturgia romana. Su insistencia en que los lapsi cumplieran la penitencia y su defensa del sacramento le granjearon la veneración como santo, confirmada por la tradición sin un proceso formal de canonización papal.
Marcelo I es recordado por su constancia en la fe, su capacidad para restablecer la disciplina eclesial y su valentía frente a la persecución bajo el tirano Maxencio, quien lo exilió y lo condenó a trabajos forzados. Hoy su ejemplo inspira a los fieles a mantener la unidad doctrinal, valorar la Eucaristía y enfrentar los conflictos con firmeza y oración; su espiritualidad enseña que la santidad nace de la constancia, la oración y el servicio a la comunidad, aun en medio de graves dificultades.
