Santa Ángela de Mérici nació el 21 de marzo de 1474 en Desenzano del Garda, Italia. Huérfana a los diez años, ingresó en el tercio franciscano y, desde muy joven, sintió el llamado a la educación de las niñas, pues la Iglesia de su tiempo no admitía a mujeres en órdenes monásticas. En su casa convirtió el salón en una escuela donde enseñaba a las jóvenes los rudimentos de la fe cristiana, la lectura y la escritura, y pronto fue invitada a fundar escuelas similares en Brescia y otras ciudades del norte de Italia.
En 1535 reunió a doce virgenes y fundó la Congregación de las Ursulinas, una comunidad de “virgenes consagradas en el mundo” que vivían en sus hogares y se reunían para la oración y la formación, dedicándose a la educación de las niñas y a la preparación de maestras para las escuelas católicas. Su carisma se manifestó en una profunda devoción a la Virgen María y en la convicción de que la educación era la clave para la dignidad humana y la salvación. Bajo su liderazgo la obra se expandió rápidamente por Italia, Alemania y Francia, estableciendo un modelo de enseñanza que perdura hasta hoy.
Ángela fue canonizada en 1768 por el Papa Clemente XIII. La orden de las Ursulinas continúa su legado, manteniendo la misión educativa y pastoral que ella fundó, y sigue siendo una referencia importante en la formación de maestras y en la educación católica contemporánea.
