San Cirilo y San Metodio nacieron a finales del siglo VIII en Tesalónica, en una familia cristiana de origen aristocrático, y recibieron una sólida formación clásica y teológica; su vocación los llevó, en 862, a ser enviados por el emperador bizantino Constantino VII a la Gran Moravia para evangelizar a los pueblos eslavos que aún practicaban el paganismo.
Para que el Evangelio pudiera ser comprendido por los fieles, crearon el alfabeto glagolítico y tradujeron la Sagrada Escritura y la liturgia al eslavo eclesiástico, permitiendo la plena participación sacramental y sentando las bases de la cultura cristiana en Bohemia, Croacia, Polonia, Rusia y los Balcanes.
San Metodio sufrió persecución y fue martirizado en 885 en Trnava por defender la independencia eclesial frente a la autoridad del rey Svatopluk I, mientras que San Cirilo murió de causas naturales en 869 en Tréveris, después de haber asegurado la continuidad de la misión apostólica.
En reconocimiento de su aporte a la unidad cultural y espiritual del continente, el Papa san Juan Pablo II los proclamó copatronos de Europa en 1980, subrayando que su ejemplo de inculturación y diálogo entre Oriente y Occidente sigue inspirando a los cristianos a buscar la reconciliación, la paz y la justicia en la Europa actual.
