Este grupo de once santos mártires entregó su vida por la fe la noche del 9 al 10 de julio de 1860 en Damasco, Siria, durante las persecuciones desatadas en el contexto de los conflictos entre drusos y maronitas. El grupo estaba encabezado por San Manuel Ruiz López, presbítero español nacido en San Martín de las Ollas (Burgos) en 1804, quien tras ingresar en la Orden de los Hermanos Menores franciscanos partió como misionero a Tierra Santa, llegando a ser superior del convento de San Pablo.
Al ser asaltado el monasterio por una turba introducida por un traidor, las crónicas franciscanas de la época refieren que fray Manuel consumió apresuradamente las Sagradas Formas para evitar su profanación y que, al ser instado a abrazar el islam para salvar la vida, proclamó con entereza su fe antes de recibir el martirio. Junto a él sufrieron muerte gloriosa otros siete miembros de la comunidad franciscana —los presbíteros españoles Carmelo Volta, Pedro Soler, Nicolás Alberga y Ascanio Nicanor; el austriaco Engelberto Kolland; y los religiosos legos Francisco Pinazo y Juan Santiago Fernández— y tres laicos de la Iglesia maronita, los hermanos carnales Francisco, Mucio y Rafael Massabki, de quienes la tradición piadosa narra que murieron abrazados a las columnas del templo tras rechazar la apostasía.
Fueron solemnemente canonizados por el Papa Francisco el 20 de octubre de 2024. Su entrega inquebrantable nos enseña que la fidelidad a los compromisos de nuestra fedebe prevalecer siempre sobre cualquier conveniencia o temor terrenal.
