San Pablo de la Cruz fue un presbítero y místico italiano del siglo XVIII, nacido en Ovada en 1694. Desde joven sintió una profunda llamada a la penitencia y a la contemplación de la Pasión de Cristo. Tras una intensa experiencia espiritual, fundó la Congregación de la Pasión de Jesucristo, conocida como los Pasionistas, con el propósito de mantener viva en el corazón de los fieles la memoria del sufrimiento redentor de Jesús.
Su carisma se expresó en una vida de oración intensa, austeridad radical y ardiente predicación. Fue un guía espiritual incansable, que veía en los pobres y los enfermos el rostro del Crucificado. Sus escritos, cartas y meditaciones revelan una teología profundamente centrada en el amor de Dios manifestado en la cruz. La Virgen María tuvo un papel central en su espiritualidad, y según la tradición, fue ella quien le inspiró el hábito negro y el escudo de su congregación.
Murió en Roma en 1775 y fue canonizado en 1867 por el papa Pío IX. Su fiesta litúrgica se celebra el 19 de octubre. Su recuerdo perdura en la espiritualidad pasionista, como testimonio de que el amor más grande se revela en la entrega total.
