El Papa León XIV recibe a los atletas olímpicos y paralímpicos de Milán-Cortina 2026
El Pontífice destacó el valor del deporte como «laboratorio de humanidad reconciliada» y llamó a los deportistas a mantener a la persona en el centro de toda competición
Ciudad del Vaticano, 9 de abril de 2026. — Este miércoles, el Papa León XIV recibió en audiencia en el Palacio Apostólico del Vaticano a los atletas que participaron en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, en un emotivo encuentro organizado por el Dicasterio para la Cultura y la Educación junto con Athletica Vaticana.
Ante deportistas, dirigentes del Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) y del Comité Paralímpico Italiano (CIP), el Santo Padre ofreció una reflexión sobre el sentido humano, espiritual y social del deporte, subrayando que «cuando se vive de manera auténtica, no es solo una actuación: es una forma de lenguaje, una historia hecha de gestos, de esfuerzo, de expectativas, de caídas y de nuevos comienzos».
El deporte como escuela de vida
León XIV elogió especialmente el testimonio brindado durante las competiciones paralímpicas, donde —señaló— «el límite puede convertirse en un lugar de revelación», capaz de transfigurarse en cualidades renovadas. Para el Pontífice, los atletas no son simples competidores, sino «biografías que inspiran a muchísimas personas».
Recordando las palabras del Salmo 18, el Papa vinculó el esfuerzo deportivo con la experiencia espiritual: «Me hiciste dar largos pasos, y no se doblaron mis tobillos», subrayando que es frecuentemente en los momentos de presión y soledad donde Dios se hace presente.
El deporte, afirmó, «contribuye a la maduración del carácter, exige una espiritualidad firme y es una forma fecunda de educación», pues enseña a conocer el propio cuerpo sin idolatrarlo, a controlar las emociones, a aceptar la derrota sin desesperación y la victoria sin arrogancia.
Una profecía de paz en tiempos de conflicto
En uno de los momentos más significativos de su discurso, el Papa conectó el espíritu olímpico con la situación mundial actual. «En una época tan marcada por polarizaciones, rivalidades y conflictos que desembocan en guerras devastadoras», dijo León XIV, «el deporte puede y debe convertirse verdaderamente en un espacio de encuentro».
Recordando el valor de la tregua olímpica, el Pontífice afirmó que los atletas han hecho visible «la posibilidad de paz como una profecía nada retórica: romper la lógica de la violencia para promover la del encuentro».
Alerta ante las tentaciones del deporte moderno
El Santo Padre no eludió los aspectos más oscuros del deporte contemporáneo. Advirtió sobre tres tentaciones que lo acechan: el rendimiento a cualquier precio —que puede llevar al dopaje—, el lucro que «transforma el juego en mercado y al deportista en un divo», y la espectacularización que «reduce al atleta a una imagen o a un número».
Frente a estas derivas, León XIV valoró el testimonio de los presentes como esencial, recordándoles que «se puede competir sin odiarse, ganar sin humillar y perder sin perderse a uno mismo».
La Cruz de los Deportistas y el llamado final
Durante el encuentro, el Papa hizo referencia a la Cruz de los Deportistas —la Cruz olímpica y paralímpica— que desde los Juegos de Londres 2012 recoge las oraciones y esperanzas de hombres y mujeres de todas las edades vinculados al deporte.
León XIV también evocó su Carta apostólica La vida en abundancia, publicada el 6 de febrero pasado con motivo del inicio de los Juegos, en la que tomó del Evangelio de Juan (10,10) la imagen de una vida «llena de sentido, en la que la corporeidad y la interioridad encuentran armonía».
Antes de impartir su bendición, el Papa encomendó a los atletas una misión concreta: «Seguir velando por que la persona permanezca en el centro del deporte en todas sus expresiones.»
Citando las palabras de San Juan Pablo II, quien llamó a Jesucristo el «verdadero atleta de Dios», el Pontífice concluyó el encuentro con un cálido: «¡Felicitaciones a todos ustedes y bienvenidos!»
