San Luis nació en Poissy, Francia, el 25 de abril de 1214. A los doce años fue coronado rey tras la muerte de su padre, Luis VIII, quedando bajo la regencia de su madre, Blanca de Castilla, quien lo formó en una profunda vida cristiana. En 1234 asumió plenamente el gobierno, destacándose por su empeño en establecer la justicia y la paz en su reino.
Su vida personal estuvo marcada por la oración, la penitencia y la caridad, sirviendo él mismo a los pobres y desamparados, a quienes recibía en su mesa, imitando el gesto de Cristo al lavar los pies de sus discípulos.
En 1248 emprendió una cruzada a Tierra Santa, durante la cual fue hecho prisionero, recobrando la libertad tras el pago de un rescate. De regreso a Francia impulsó numerosas reformas sociales y jurídicas, entre ellas la abolición del duelo judiciario. Fundó hospitales, monasterios y, como gran obra de fe y arte, construyó la Sainte-Chapelle, destinada a custodiar las reliquias de la Pasión de Cristo, entre ellas la corona de espinas. También apoyó la vida religiosa de su tiempo, donando tierras a su hermana, la beata Isabel, para la fundación de un monasterio de Clarisas en Longchamp.
Durante su reinado, París alcanzó gran prestigio cultural y espiritual. San Luis dialogaba con san Buenaventura y santo Tomás de Aquino, y con el capellán Robert de Sorbon fundó en 1257 la célebre Universidad de la Sorbona. Asimismo, siguió de cerca la culminación de la catedral de Notre Dame, con sus majestuosos rosetones y pórticos.
Su preocupación política principal fue siempre la paz y la reconciliación entre los pueblos, especialmente entre Francia e Inglaterra. Con el deseo de liberar nuevamente Tierra Santa, emprendió otra expedición que lo llevó hasta Cartago (actual Túnez). Allí, en medio de la peste que diezmaba a soldados y nobles, el propio rey sirvió y cuidó a los enfermos, hasta entregar su vida el 25 de agosto de 1270.
Dos años después de su muerte comenzó su proceso de canonización, y en 1297 el papa Bonifacio VIII lo proclamó santo, reconociendo los numerosos milagros que se atribuían a su intercesión.
San Luis IX, rey de Francia y terciario franciscano, es recordado como un modelo de gobernante cristiano, símbolo de justicia, paz y amor a Dios. Su figura sigue siendo inspiración para los fieles, representado con la cruz, la mano de la justicia y el cíngulo franciscano, como signo de su entrega total al Evangelio.
